De 29^ste bundel van de boekenreeks “De Grote Oorlog” onder redactie van Leo Dorrestijn, Martin Kraaijestein, Henk van der Linden en Perry Pierik bevat een zevental bijdragen, die stuk voor stuk onze kennis over de Eerste Wereldoorlog verrijken. Deel 1 verscheen in 2001.

Hans Andriessen, één van de initiatiefnemers van de reeks, schrijft over de Russische algemene mobilisatie eind juli 1914, die voor Duitsland gelijkstond aan een oorlogsverklaring. De Britse historicus en polemist Niall Ferguson omschreef de situatie beeldend: een geladen Russisch pistool tegen het voorhoofd van het Duitse keizerrijk. In een ander artikel onderzoekt Guido Latré de Britse drijfveren om in augustus 1914 aan de oorlog deel te nemen.

Veel aandacht in dit boekdeel gaat naar de Duitse keizer Wilhelm II. James Scharinck gaat na hoe de Nederlandse diplomatie reageerde op de vlucht naar Nederland van de Duitse keizer in november 1918. Zowat overal in het buitenland kregen de Nederlandse diplomaten het hard te verduren omdat hun vaderland aan de verfoeide Kaiser asiel verleend had. Daarbij aansluitend worden, in een apart opstel, Wilhelm van Pruisen en Rupprecht van Beieren geportretteerd. Beide mannen, kroonprinsen van respectievelijk Pruisen en Beieren, bekleedden tijdens de oorlog hoge militaire posten.

Het meest opvallende artikel in de bundel, en tevens het meest omvangrijke, behandelt de mobilisering en militarisering van het Britse voetbal in de Eerste Wereldoorlog.

Het boek is keurig uitgegeven en bevat de nodige wetenschappelijke verwijzingen, alsook een register op het einde. Het is thans uitkijken naar het 30^ste boekdeel, een jubileumnummer. Deze unieke reeks is bij ons nog te weinig gekend en dat niettegenstaande de medewerking van een aantal Vlamingen.

Recentelijk verscheen bij dezelfde uitgeverij het aantrekkelijke en in vierkleurendruk uitgegeven boekje “De Grote Oorlog en het kleine Doorn”. Het bevat een groot aantal illustraties met toelichting uit de privécollectie van de Duitse keizer in zijn ballingoord Huis Doorn. Het overgrote deel van de foto’s en objecten werd nooit eerder gepubliceerd. Een schitterend werkje.

“De Grote Oorlog: Kroniek 1914-1918: deel 29”, Soesterberg, Aspekt, 2014. Ill., 213 blz., Gen.. ISBN  978 94 6153 000 4
“De Grote Oorlog en het kleine Doorn: Huis Doorn: plaats van herinnering”, Soesterberg, Aspekt, 2014. Ill., 72 blz., Gen. ISBN  978 94 6153 617 4